動脈硬化

動脈硬化の基礎知識

動脈硬化とは、血管が硬くなる病気で、いわば血管の老化現象です。具体的には、血管の壁の内側（内皮細胞）が、なんらかの原因で傷つき、その部分にコレステロールなどの物質がたまり、血の流れが悪くなることにより、大事な脳や心臓に十分な血液が送れなくなります。

自覚症状がないまま静かに進行しますが、脳卒中や心臓病、腎不全、大動脈瘤（りゅう）、虚血性腸炎など、さまざまな病気の原因になります。血管エコーなど簡単な検査で血管の状態を診断できますので、ぜひ一度検査を受けてみてください。

残念ながら、動脈硬化をズバリ治す薬はありません。
生活習慣を改善し、次のような危険因子をなくすのが最も効果的な治療方法です。

動脈硬化は加齢とともに進行するため、一種の老化ともいえます。しかし、生活習慣を見直し、改善することでその進行を抑えることができます。

1．バランスのとれた食事

動物性脂肪は悪玉コレステロールを増やす原因になるといわれているので、魚・野菜を中心にした献立にします。塩分・カロリーの取り過ぎにも注意が必要です。

※低比重リポタンパク（LDL）に含まれるコレステロールは、動脈硬化を進展させる「悪玉コレステロール」といいます。これに対して、高比重リポタンパク（HDL）に含まれるコレステロールは動脈硬化の進展を防ぐ「善玉コレステロール」といいます。

2．適度な運動

全身を使った有酸素運動が有効です。手軽なウオーキングやサイクリングをお勧めします。